马里兰州的共同过失规则:它对您的案件意味着什么

如果您在马里兰州的事故中受伤,有一条法律规则使本州不同于全国几乎所有其他地方,并且它可能决定您案件的成败。这条规则叫做共同过失(contributory negligence),保险理赔员对它非常熟悉。在与理赔员交谈之前先了解这条规则,是您为自己的索赔所能做的最重要的事情之一。

什么是共同过失?

大多数州采用一种称为*比较过失*(comparative negligence)的规则,即您的赔偿金只是按您的过错比例相应减少。如果您对一起碰撞事故负有20%的责任,您仍然可以获得80%的损害赔偿。

马里兰州并非如此。马里兰州实行纯粹共同过失规则,这意味着只要您被认定对事故负有哪怕一点点责任,哪怕只有1%,您就可能完全丧失获得任何赔偿的资格,无论您的伤势多么严重,也无论对方显然应负主要责任。

马里兰州是仍在适用这一规则的少数司法管辖区之一,其他还包括弗吉尼亚州、北卡罗来纳州和哥伦比亚特区。全国其他大多数地方几十年前就已放弃这一规则,因为法院和立法机构普遍认为它对伤者过于严苛。马里兰州则保留了它。

为什么这比您想象的更重要

由于共同过失是一条"全有或全无"的规则,它成为保险公司手中最有力的武器。理赔员受过专门训练,会寻找任何论点,无论多么微小,来主张您对事故的发生也有责任:跟车太近、反应迟缓、未打转向灯,任何细节都可能被利用。只要他们能让您(或法院)相信您哪怕承担一丝过错,马里兰州法律就允许他们分文不赔。

这就是为什么事故发生后您所说的话立刻变得至关重要。在录音电话中对理赔员随口说一句"我也许应该早点看到他",不只是一句道歉,在马里兰州,它可能被当作足以终结您索赔的自认。

您可以做什么

• 谨慎发言:在咨询律师之前,对保险理赔员(包括您自己保险公司的理赔员)说话要格外小心。
• 记录一切:照片、证人联系方式、警方报告,因为共同过失争议往往归结为对事发经过的各执一词。
• 尽早聘请律师。 由于在马里兰州过错争议的利害关系远高于大多数州,在共同过失的说法被写进记录之前,有人能够予以反驳,这在马里兰州比在几乎任何其他地方都更重要。

常见问题

共同过失是否适用于马里兰州的每一类人身伤害案件?
它广泛适用于人身伤害索赔,包括车祸、滑倒摔伤以及大多数其他基于过失的案件。

保险公司真的可以因为1%的过错而拒赔吗?
按照该规则的严格解读,是的。不过在实践中,真正的争议焦点通常是究竟是否应当认定过错,而这正是法律代理发挥作用的地方。

在马里兰州有没有办法绕开共同过失规则?
在特定情形下有一些有限的法律理论可以适用。这高度取决于具体案情,值得直接与律师讨论,而不是依赖一般性信息。
如果有人告诉您,您对发生在马里兰州的事故负有部分责任,请不要照单全收。请致电Portner & Shure获取免费咨询,我们会先弄清实际发生了什么,而不是让保险公司来决定您的案件。

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